Un éclat jaune parcouru les yeux de l'Inquisiteur. Fugace il n'en fut pas moins visible.

"Dame, ne doutez point que l'Oeuvre de Danava tienne à cœur à notre Ordre. Je vous remercie de votre bénédiction."

Il l'invita d'un signe de la main afin qu'elle le suive jusqu'aux fenêtres afin de bavarder plus sereinement.

"Nous ne savons pas grand chose de vous Dame Cendrais, ni de l'organisation de votre Temple." dit il en regardant vers le jardin où les couleurs et les senteurs printanières étaient partout.
"Excusez ma remarque qui est un peu directe, je ne cherchais pas à vous offenser. Cela doit être dû à mes tâches en ce lieu." Ajouta t'il avec un sourire.

"J'ai connu Dame Héléna de Laenen. Nous avons travaillé ensemble à plusieurs reprises et j'avoue que malgré notre amitié, elle est restée toujours discrète sur le Temple de Danava. Et c'est un grand regret de ma part de ne pas en savoir plus."

Il se tourna vers elle, afin de la regarder et qu'elle puisse voir son regard.

"Ne croyez pas que je me défie de vous. Je sens encore la bonté dont vous avez fait preuve en appelant la bénédiction de la Déesse sur ma personne. Voyez y au contraire l'intérêt que nous portons à ceux qui ont un but commun avec nous. Oh je ne vous demande pas de participer à nos batailles et nos alliances, votre Temple a son histoire et ses traditions. Et c'est une chose qui ne doit changer. Cependant je reste toujours curieux... A croire que les Dieux se penchèrent sur ma naissance pour me donner ce trait de caractère, car il ne me quitte jamais"

Il sourit doucement. Puis regarda la fenêtre à nouveau tout en continuant à parler.

"Avez vous toujours été un Lycan Grande Prêtresse ?"

Si la Grande Prêtresse nota le détail et sa conséquence avec intérêt - elle avait donc à faire à un lycan - elle ne montra aucun signe d’hostilité, ni ne fit aucune remarque. Si elle-même ne comprenait pas ce qui poussait les mordus à toujours rechercher à reprendre leur corps, elle pouvait tout de même s’imaginer la douleur qu’ils éprouvaient. Elle se fit attentive à ses propos, notant avec approbation qu’il ne fuyait pas son regard tandis qu’il la questionnait de façon plus ou moins discrète.

Un détail l’étonna et l’intrigua par contre, et sa gueule se pencha légèrement quand il y fit allusion. Ainsi, l’oracle ne s’était pas étendu sur son Temple, alors qu’elle occupait encore la charge de Grande Prêtresse ? C’était une chose à la fois intéressante et inquiétante, que Cendrais garda dans un coin de son esprit. Depuis le départ d’Isurion, elles n’avaient pas eu l’occasion de dialoguer, cette terrible soirée ayant creusé un fossé entre les deux femmes, mais elle n’en gardait pas moins une affection certaine pour sa prédécesseur. Il lui la questionner à ce sujet.

Ce Poeri lui plaisait, indubitablement. Il se montrait courtois, mais loin d’être obséquieux, il avait un dialogue riche et sincère. Peut être que leur nature commune le mettait à l’aise ? Elle n’aurait su le dire. De plus, il ne fuyait pas son regard. Ce fut à sa dernière question qu’elle répondit en premier.

- Je suis née ainsi. La situation de mes parents était comparable à la votre, mais ils n’ont pas eu cette « chance » qui est de pouvoir se procurer un de vos colliers.

Ingénieuse, Cendrais avait réussi à trouver le ton qu’il fallait pour faire comprendre à Poeri qu’elle-même ne jugeait pas la possession d’un collier comme une chance mais qu’elle ne le jugeait pas. Elle tourna sa gueule vers la direction qu’avait prit son regard, s’intéressant elle-même à la fenêtre l’espace de quelques secondes.

- Pour être honnête, je ne sais pas ce que vous autres humains pouvaient ressentir quand vous êtes mordus. En étant tout à fait honnête et sans vouloir vous insulter, je sais que rien ne me ferait plus horreur que de me retrouver dans un corps comme le votre… Aussi je pense pouvoir imaginer la douleur que vous pouvez ressentir. Il est dommage que notre race soit enlaidie par cette malédiction que sont nos morsures.

Reportant son attention sur l’Inquisiteur, elle se décida enfin à répondre à ses premières questions.

- Le Temple de Danava se veut être le Culte de la Vie. Nous tâchons dans la mesure de communiquer cette Foi à ceux qui veulent bien nous écouter : vivre avec la Nature est possible. Le Respect de toutes créatures vivantes, de l’arbre centenaire à l’humain en passant par le cheval où le shaamah est une chose en laquelle nous croyons dure comme fer. Bien sur, notre message peut paraître utopique, et nous avons-nous même parfois du mal à l’appliquer vraiment, mais le fait que je sois aujourd’hui à la place que j’occupe aujourd’hui est la preuve que notre rêve est possible.

Ses babines se retroussèrent en un léger sourire.

- Pour ce qui est des batailles, notre Ordre de Paladin existe bien, mais il n’est pas une armée, loin de là. Dans l’ensemble, notre neutralité nous permet de rester à l’écart des conflits, ce qui est une bonne chose. La guerre est pour nous une chose non naturelle. Si je me contentai d’un point de vue purement théologique, je dirais qu’elle est même inutile : les proies qui y sont tuées ne sont même pas consommées mais abandonnées sur place.

Elle soupira alors.

- Bien entendu, je ne peux que reconnaître qu’elle est nécessaire dans bien des cas…

Poeri s'adossa au chambranle de la fenêtre et regarde Cendrais. Son regard se fit peu à peu lointain.

"J'entends la sagesse de vos paroles, Grande Prêtresse. Et la charge que vous occupez doit rendre vos décisions encore plus lourdes de conséquences et difficiles à prendre. Je suis également serviteur d'une Déesse et je comprends ce que vous voulez dire quand vous parlez de la guerre et de son inutilité."

Il soupira doucement.

"Nous devons respecter l'Harmonie, la Paix et la Concorde... Et il est très difficile de choisir la voie des armes... Cependant nous le devons parfois, trop souvent de mon point de vue. Mais la mort inutile, la violence, le malheur et la souffrance qui s'abattent sur notre monde nous laissent quelquefois peu de choix..."

Puis un nouvel éclat fugitif repassa dans son regard.

"La douleur... Dame, ne soyez pas outrée par mes paroles car elles ne sont nullement une attaque envers vous. Elles ne sont que la marque du poids des ans sur un pauvre hybride."

Il repris son souffle avant de continuer, touchant machinalement son collier.

"La douleur qu'éprouve un mordu... La morsure n'est rien, nous sommes trop souvent habitués à avoir du fer dans nos corps, qui tranche, déchire, meurtri nos chairs, nos corps... La douleur ne vient pas de là. Elle vient des autres. De ceux, Lycans, qui ne voient pas en nous des égaux, mais des créatures imparfaites car encore trop humaines. De ceux, Humains, qui ne voient pas ce que leur montrent leurs yeux, mais ce que nous pourrions devenir sans ces colliers..."

Son regard fut à nouveau traversé par cet éclat jaune.

"J'étais un humain avant cette morsure. J'avais été éduqué au sein de ma famille et par des maîtres pour qui l'humanité se définissait par la culture, la civilité et le rejet de la part animale de l'homme. Cette bestialité qui s'empara de moi lors de mes premières transformations fut une tragédie intime. Je ressentais cela comme la perte de mon identité, par la déchéance de ce qui faisait de moi ce que j'étais... Parce que je n'étais plus ce que j'avais été... Le chemin des mordus vers l'acceptation de soi est longue et difficile. Ce collier m'a aidé je l'avoue, ce fut une faiblesse, un masque derrière lequel je cachais l'animalité."

Il se frotta les yeux et les sourcils, visiblement assailli par ces souvenirs de temps passés.

"Mais c'est également parce que je pouvais cacher cette nature, que je ne la subissais plus, que je pu domestiquer peu à peu l'animalité qui était en moi. Plus que la domestiquer, l'accepter. Je peux dire aujourd'hui que je suis un Lycan. Cela ne me fait plus honte. J'ôte ce collier quelquefois..."

Tout en parlant il se retourna vers le jardin du cloître.

"Mais regardez, au delà de ces murs règnent les hommes. Ils ont leur propre vision du monde, des races et de ce qui est acceptable ou pas. Ma charge m'a contraint à ne pas abandonner ma nature humaine, à l'utiliser préférentiellement à celle de lycan. Je ne serais plus admis au sein des hommes de la même façon si j'abandonnais mon humanité pour l'animalité."

Puis il reporta à nouveau son attention sur Cendrais.

"Voilà pourquoi je le porte. Aujourd'hui je ne le subis plus. Il est une arme dont je me sers contre l'ignorance. Car ma charge m'est plus importante que les préjugés que j'aurais à subir sans lui. Et je ne veux pas que ma charge, les tâches qui me sont confiées, soient rendues impossibles par mon animalité."

Après un instant il poursuivi :

"Vous, Dame Cendrais la Lycan, comment avez vous su faire en sorte que toutes les races voient en vous la Grande Prêtresse de Danava ?"

- Pas hybride, Sire. Lycan comme vous l’avez si bien dit.

Polie et attentive, Cendrais avait attendu la fin de son intervention pour s’exprimer.

- Je ne pense pas être la fille d’hybrides, et je ne pense pas que mes parents auraient aimé être aussi nommés. A la fin de leurs vies, quand est venu le temps pour eux de rejoindre un autre monde, ils étaient aussi lycanthrope que le reste de notre race. D’après ce que vous me dites, vous n’êtes pas loin de ce stade…

Elle posa son regard d’or sur les yeux de Poeri, à l’affut de l’éclat de pur jaune qui trahissait sa véritable nature.

- Il est dommage que ce vous êtes et ce que vous faites ne puissent s’accorder de façon harmonieuse. Je ne puis que regretter l’intolérance dont vous avez souffert, et dont beaucoup souffrent. Si seulement notre morsure ne portait pas ce poison qui dénature les humains…

L’espace d’un instant, son regard se fit triste et lointain. Elle se reprit bien vite, et reporta un regard plus neutre vers son interlocuteur.

- J’ai rejoint le Temple à l’âge de onze ans, si bien que beaucoup m’ont vu grandir et m’épanouir dans cette Foi que je voue à Danava. Etrangement, la rancœur survit difficilement à une longue vie commune, et si on m’a toujours reproché mon impulsivité et mon entêtement, jamais ils ne m’ont accusée de manquer à mes devoirs.

Elle sourit doucement, comme si repenser à cette époque lointaine et agréable la rassurait.

- C’est vers moi qu’Héléna a porté son choix quand elle a du choisir une suivante. Là encore, personne n’a trouvé à redire à mon travail… Même si je dois avouer que certains ont eu du mal à se faire à l’idée parmi les plus anciens membres du Conseil.

Elle secoua légèrement la gueule.

- Notre Culte est à l’image du reste des œuvres mortelles, imparfait. Pendant longtemps, le fait d’être lycan rendait inapte à servir Danava. Nous étions jugés contre nature, avalisant de par notre morsure et surtout très dangereux. Par moment, je ne peux que donner raison à cette logique impitoyable, tout en me demandant d’où vient cette étrange malédiction. On nous accuse de mordre, mais mordre est chez nous un reflexe de défense fermement ancré, et c’est la façon que nous avons de chasser…

De nouveau, elle se força à revenir à la situation présente.

- Pour en revenir au sujet qui nous intéresse, quand Héléna a été appelée à servir autrement la Déesse, le Sceptre de Danava m’a acceptée, me désignant comme sa successeur légitimé. Seule la Grande Prêtresse peut porter la main sur cette relique.

Son regard se porta un instant sur son bâton, qui n’avait pas du tout l’allure d’un sceptre, avec un doux sourire complice, avant d’en revenir une énième fois à Poeri.

- Personne ne s’est élevée contre la décision de la Déesse, car même les plus intolérants ont su placer leur foi au dessus de leur préjugés.

En écoutant Cendrais, Poeri se rendit compte que l'intolérance se nichait même dans des endroits inattendus, ou du moins auxquels il n'aurait pas pensé.

"Dame, cela sera un plaisir pour moi de visiter votre Temple. J'avoue que me reposer quelques temps loin de ma charge me ferait le plus grand bien..."

Poeri se sentait envahi par un vague à l'âme et ne voulait pas que cela appesantisse la conversation avec la Grande Prêtresse.

"Dame Cendrais, je crois que je devrais aller chercher Dame Vestale, elle tarde beaucoup à venir et je ne veux pas vous retenir ici indéfiniment..."